In Till’s Haut möchte ich nicht stecken: Beim Eintritt ins Wiener Elite-Internat gerät er ausgerechnet unter die Fittiche des gefürchteten Lehrers Dolinar, der seine Klasse wie ein General führt. Nichts entgeht seinem kritischen Blick; kränkend sind seine sadistischen Bemerkungen; drakonisch seine willkürlichen Strafen. Wie nur soll der geplagte Junge die nächsten Jahre in diesem verstaubten Milieu überstehen? Entspannung findet Till nachts am Computer: Das Echtzeit-Strategiespiel «Age of Empires 2» beherrscht er bald besser als jeder andere; und er wird heimlich – als jüngster Top-Ten-Spieler der Welt – eine Online-Berühmtheit.

Mit grandiosem Witz und sprudelnder Sprachkraft treibt Tonio Schachinger die Geschichte vorwärts und lässt uns selber nochmals die Schulbank drücken. «Echtzeitalter» ist ein kluger und zärtlicher Roman übers Erwachsenwerden in autoritären Strukturen; und er wirft die Frage auf, welches Wissen uns im Leben tatsächlich weiterbringt: Goethe oder Gamen. Zu Recht wurde Tonio Schachinger dafür mit dem Deutschen Buchpreis 2023 ausgezeichnet.