Marissa und Arielle wachsen zusammen in Thailand auf, zum einen im Ferienresort von Arielles Familie, zum anderen im Meer, das Marissas Vater als Meeresbiologe erforscht. Sie sind zu Hause in den Mangroven, kennen jeden Vogel, jede Pflanze, jedes noch so kleine Tier. Am liebsten tauchen sie aber mit den großen Mantarochen, mit denen sie eine persönliche Beziehung verbindet. Eine malerische Kindheit, die jäh von einer Katastrophe unterbrochen wird: dem Tsunami im Dezember 2004. Jahre später lebt Marissa allein in New York. Es ist das Jahr 2012, und die Stadt bereitet sich auf den drohenden Hurrikan Sandy vor. Und obwohl Arielle schon so lange tot ist, begleitet sie Marissa weiterhin auf Schritt und Tritt.