Tagwacht auf der «Roald Amundsen» ist meistens um 7’00 Uhr; schon um vier beginnt es draussen zu dämmern und dunkel wird es erst nach 23 Uhr. Je weiter nördlich wir vorstossen, umso «arktischer» wird die Umgebung. Jetzt sind wir oft auf robusten Gummibooten, sogenannten «Zodiacs», unterwegs, um näher an die Eisschollen, Gletscherzungen und scheuen Tiere heranzukommen. Mein persönliches Highlight: die Begegnung mit einer Seelöwen-Kolonie; schon von weitem hören wir den Lärm der Bullen, eine Mischung aus Hunde-Bellen und Hirsch-Röhren. Auch die Entdeckung eines stolzen Weisskopf-Seeadler-Paars bleibt unvergesslich. Und ich lerne: die Gründer-Väter der USA haben 1776 diesen Vogel zum Wappentier gewählt, weil er Stärke und Unabhängigkeit verkörpert.
Stärke und Unabhängigkeit; das sind zwei perfekte Stichworte zu meiner aktuellen Lektüre: «Die Riesinnen» von Hannah Häffner (Penguin). Schon lange nicht mehr hat mich eine Familiengeschichte derart in Bann gezogen. Im Mittelpunkt stehen Liese, Cora und Eva – drei hochgewachsene Frauen im Schwarzwald. Als typische Aussenseiterinnen müssen sie dem Schicksal immer wieder die Stirn bieten; und sie wahren ihre Unabhängigkeit, weil sie sich selber treu bleiben. Liese hat mit dem mürrischen Metzger Bernhard nicht die grosse Liebe geheiratet; als er verunfallt, schämt sie sich fast, dass sein Tod sie nicht gross erschüttert; tapfer fordert sie bei den Schwiegereltern ihr Erbe ein und übernimmt als Quereinsteigerin die Metzgerei.
Gross Raum, von einem anderen Leben zu träumen, bleibt ihr nicht. Ihre Tochter Cora ist eher die Rebellin und will möglichst bald raus aus der dörflichen Enge. Mit einem dicken Bauch kehrt sie vorzeitig nach Wittenmoos zurück: «Das Haus ist unverändert, was hat Cora auch erwartet. Nichts ist anders, die Gefühle von früher stehen knietief in den Strassen, nicht eine Kränkung ist versickert.»
Es ist diese bildstarke Sprache, eigenwillig und poetisch, die den Roman zum Ereignis macht. Erst Eva, Coras’ uneheliche Tochter, wird endlich – über Umwege – ihren Frieden mit der Heimat schliessen: «Zu Hause kann sich ändern, daheim bleibt.»
